Sagan, nacido en 1934 en Seattle y fallecido el 20 de Diciembre de 1996, fue astrónomo, cosmólogo, divulgador científico, quizá mas conocido por su libro El mundo y sus demonios, libro donde desmiente falacias, da algunos puntos para reconocerlas mucho mas fácil y comenta como la ciencia y su método puede ayudar a encontrar la verdad tanto como la ciencia del momento lo permita, y como puede corregirse a si misma, al darse cuenta que una teoría estaba o fue errónea; y por su programa y libro Cosmos: un viaje personal (Cosmos: A Personal Voyage).
Cosmos fue escrito por Carl Sagan, Ann Druyan y Steven Soter (con Sagan como guionista principal), que buscaba difundir la historia de la astronomía y de la ciencia, el origen de la vida, las modernas visiones de la cosmología y las últimas noticias de la exploración espacial; en particular, las misiones Voyager.
Consto de 13 capítulos presentados por el mismo Sagan y la mayoría de la música era del grupo Vangelis. Se han criticado algunos de los capítulos, sobre todo donde se habla de Hipatia ya que no se ponen de acuerdo los investigadores en que sucedió y menciona que Sagan debió comentarlo en el programa, también se critico aquel programa donde menciona que la astrología es una pseudociencia.
Los capítulos de la serie documental y su contenido principal.
Capítulo 1. En la orilla del océano cósmico
Años luz, galaxias, estrellas, planetas: números y distancias, donde nos encontramos (Grupo Local).
La Biblioteca de Alejandría.
Eratóstenes y su cálculo de la circunferencia de la Tierra.
Calendario Cósmico: desde los comienzos del universo hasta el destino de la humanidad.
Capítulo 2. Una voz en la fuga cósmica
La historia de los Heike y la selección evolutiva artificial de los cangrejos que parecen samuráis.
La evolución biológica a través de la selección natural, de las bacterias al hombre.
Especulación sobre la existencia de vida en las nubes jovianas.
Creación de las "moléculas de la vida" en el laboratorio.
El desarrollo de la vida en el Calendario Cósmico y la explosión cámbrica.
Capítulo 3. La armonía de los mundos
Astronomía contra astrología
Ptolomeo y el modelo geocéntrico
Johannes Kepler y Tycho Brahe
Las leyes de Kepler
Capítulo 4. Cielo e infierno
El evento de Tunguska, la composición y el origen de los cometas.
Asteroides y cráteres de impacto.
El planeta Venus en la ficción y en la realidad.
Venus como ejemplo de efecto invernadero.
Capítulo 5. Blues para un planeta rojo
H. G. Wells y La guerra de los mundos
La visión errónea de Percival Lowell sobre los canales de Marte
Robert Goddard y los primeros cohetes
El Programa Viking y la búsqueda de vida en Marte
Capítulo 6. Historias de viajeros
Los Países Bajos en el siglo XVII.
La vida y obra de Christian Huygens y sus contemporáneos.
Las Voyager (primeras imágenes detalladas de Júpiter y sus lunas).
Capítulo 7. El espinazo de la noche
La comprensión humana de que las estrellas son soles lejanos.
La Vía Láctea y su historia en la mitología.
Los filósofos jónicos: Anaximandro, Demócrito, Anaxágoras, Aristarco de Samos, Empédocles, Tales de Mileto.
La curiosidad de los niños por los misterios del Cosmos
Capítulo 8. Viajes a través del espacio y el tiempo
Las constelaciones y cómo cambian a lo largo del tiempo.
La velocidad de la luz y la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein.
Dilatación temporal, corrimiento al rojo, corrimiento al azul.
Los diseños de Leonardo da Vinci y los diseños de naves espaciales que viajarán a velocidades cercanas a la de la luz.
Viajes en el tiempo y sus hipotéticos efectos en la historia de la humanidad.
Los orígenes del Sistema Solar y otros mundos; la historia de la vida.
Capítulo 9. La vida de las estrellas
Potencias de diez, el gúgol y el gúgolplex, infinito.
Átomos (electrones, protones, neutrones)
La tabla periódica de los elementos.
La creación de diferentes núcleos atómicos en las estrellas.
El ciclo de las estrellas; enanas blancas, estrellas de neutrones, agujeros negros.
La muerte del Sol y de la Tierra, supernovas, gigantes rojas, púlsars.
Radiactividad y rayos cósmicos.
La gravedad y sus efectos; la gravedad como curvatura del espacio-tiempo, la hipótesis de los agujeros de gusano.
Agujeros Negros
Capítulo 10. El filo de la eternidad
Los orígenes del universo, la teoría del Big Bang.
Tipos de galaxias, colisiones galácticas y quasars.
Efecto Doppler, vida y obra de Milton Humason.
El universo cuatridimensional.
Dios contra un universo infinito; mitos de la creación, cosmología hindú.
Contracción y reexpansión contra expansión eterna.
El Very Large Array de Nuevo México, materia oscura, la hipótesis del multiverso.
Capítulo 11. La persistencia de la memoria
Bits, las unidades básicas de la información.
La diversidad de la vida en los océanos.
Las ballenas y sus cantos
Las interferencias en las comunicaciones cetáceas por los humanos.
La caza de las ballenas.
El ADN y el cerebro como bibliotecas.
Las estructura del cerebro humano: tronco cerebral, modelo de Paul MacLean: el cerebro reptil, sistema límbico y corteza cerebral.
Los lóbulos frontales como sistema crítico en la planificación a largo plazo.
Las neuronas y las conexiones entre ellas, los dos hemisferios cerebrales, y el cuerpo calloso.
La evolución de las ciudades y la historia de las bibliotecas, libros y escritura.
El desarrollo de los ordenadores y los satélites, potencial para la inteligencia global colectiva.
La inteligencia en otros mundos y el disco de oro de las Voyager.
Capítulo 12. Enciclopedia galáctica
La abducción alienígena de Betty y Barney Hill y los ovnis.
La traducción de los jeroglíficos egipcios por parte de Jean François Champollion.
Posibilidad de existencia de más civilizaciones en nuestra galaxia.
Nuestro camino en la comunicación con extraterrestres (SETI).
Ecuación de Drake, autodestrucción de civilizaciones avanzadas
Reflexión acerca de una hipotética enciclopedia escrita por muchos mundos.
Capítulo 13. ¿Quién habla en nombre de la Tierra?
Los Tlingit y el viaje de descubrimiento de La Pérouse.
La destrucción llevada a cabo por los conquistadores españoles.
Una visión de Sagan (descrita como un sueño) en la cual el mundo es destruido en una guerra nuclear.
El "equilibrio de terror" de la Tierra hoy día.
La destrucción de la Biblioteca de Alejandría y la muerte de Hipatia.
El inicio del universo y los logros de nuestra civilización.
Razonamiento de Sagan, en el que nos invita a amar y a proteger la vida, y de esta forma, continuar con nuestro viaje a través del Cosmos.
En 2011 se preparo la salida de una secuela de Cosmos presentada por Neil deGrasse Tyson, también pensada para 13 capítulos que se llamaría Cosmos: Una odisea del espacio-tiempo, no se si al final se realizo y presento como se esperaba.
Lista de capítulos y contenido de los mismos sacado de Wikipedia...
Sagan a muy temprana edad (4 o 5 años) visito la feria mundial de 1939 y de ahí nació su interés en la ciencia. Sagan es más conocido en su carrera por sus investigaciones sobre la posibilidad de la vida extraterrestre, incluyendo la demostración experimental de la producción de aminoácidos mediante radiación y a partir de reacciones químicas básicas. También estuvo muy involucrado en la búsqueda de vida extraterrestre por medio de radiotelescopios, con el proyecto SETI en los 70's, idea que le llevo a escribir su novela Contacto que fue llevada al cine con Jodi Foster como protagonista.
Por último mencionar que Sagan escribió un libro continuación de Cosmos (que también existe un libro sobre la serie) llamado Un punto azul pálido: Una visión del futuro humano en el espacio.
Casado tres veces, y con cinco hijos.
Por último, el escritor Isaac Asimov describió a Sagan como una de las dos únicas personas que había conocido cuyo intelecto superaba al suyo, siendo la otra el informático y experto en inteligencia artificial, Marvin Minsky (científico estadounidense considerado uno de los padres de las ciencias de la computación y cofundador del laboratorio de inteligencia artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts o MIT, de la primeras personas en proponer la creación de redes neuronales para aumentar la velocidad de procesamiento de los equipos de computo).
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